¿Qué son las Progressive Web Apps (PWA)?

¿Qué son las Progressive Web Apps (PWA)?

Las Progressive Web Apps (PWA) son una nueva generación de aplicaciones que combinan lo mejor de las páginas web y las aplicaciones móviles. Estas aplicaciones se cargan como páginas web normales, pero ofrecen funcionalidades como trabajar offline, recibir notificaciones push y acceder a hardware del dispositivo, que hasta ahora estaban reservadas a las aplicaciones nativas.

El término PWA fue acuñado por Google en 2015, y desde entonces ha ganado mucha popularidad debido a su capacidad para ofrecer una experiencia de usuario de alta calidad sin la necesidad de descargar e instalar una aplicación desde una tienda de aplicaciones.

Características de las PWA

Las PWA tienen varias características que las distinguen de las aplicaciones web y móviles tradicionales:

• Responsivas: Se adaptan a cualquier formato, ya sea un escritorio, un móvil o una tablet.
• Independientes de la conectividad: Pueden funcionar offline o en redes de baja calidad.
• Seguras: Se sirven a través de HTTPS para prevenir interferencias y garantizar que el contenido no ha sido alterado.
• Actualizables: Siempre están actualizadas gracias al proceso de actualización del Service Worker.

¿Cómo funcionan las Progressive Web Apps?

Las PWA utilizan una serie de tecnologías y patrones de diseño para ofrecer una experiencia de usuario similar a la de una aplicación nativa. La pieza central de una PWA es el Service Worker, un tipo de script que se ejecuta en segundo plano en el navegador y permite características como la carga rápida, las notificaciones push y la funcionalidad offline.

Además, las PWA utilizan un archivo manifest.json que permite a los usuarios «instalar» la aplicación en su dispositivo y acceder a ella desde la pantalla de inicio, al igual que una aplicación nativa.

El papel del Service Worker

El Service Worker es esencialmente un proxy entre la aplicación y la red. Cuando el usuario realiza una solicitud, el Service Worker puede decidir si responder con datos de la caché o realizar una solicitud a la red. Esto permite que las PWA funcionen offline y proporcionen una experiencia de usuario rápida y fluida:

• Funcionamiento offline: El Service Worker puede almacenar en caché los recursos necesarios para que la aplicación funcione offline.
• Notificaciones push: El Service Worker puede recibir mensajes push del servidor y mostrar notificaciones al usuario, incluso cuando la aplicación no está en uso.
• Actualizaciones en segundo plano: El Service Worker puede descargar y almacenar en caché las actualizaciones de la aplicación en segundo plano, asegurando que el usuario siempre tenga la versión más reciente.

Beneficios de las Progressive Web Apps

Las PWA ofrecen una serie de beneficios tanto para los usuarios como para los desarrolladores. Para los usuarios, las PWA proporcionan una experiencia de usuario rápida, fluida y de alta calidad, sin la necesidad de descargar e instalar una aplicación. Además, las PWA pueden funcionar offline y recibir notificaciones push, lo que las hace más convenientes y útiles en una variedad de situaciones.

Para los desarrolladores, las PWA ofrecen la oportunidad de llegar a un público más amplio sin la necesidad de desarrollar y mantener aplicaciones separadas para diferentes plataformas. Además, las PWA son más fáciles de actualizar y mantener que las aplicaciones nativas, ya que no requieren que los usuarios descarguen e instalen actualizaciones.

Estudios de caso de PWA

Hay varios ejemplos de empresas que han tenido éxito con las PWA. Por ejemplo, Twitter lanzó su PWA, Twitter Lite, en 2017, y desde entonces ha visto un aumento del 65% en las páginas vistas por sesión y un aumento del 75% en los tweets enviados. Además, la PWA de Twitter utiliza menos de un megabyte de almacenamiento en el dispositivo, en comparación con los más de 100 megabytes que utiliza la aplicación nativa de Twitter. Ejemplos:

• Flipkart: La mayor tienda online de la India, Flipkart, lanzó su PWA en 2016 y vio un aumento del 70% en las conversiones y un aumento del 40% en el tiempo de permanencia de los usuarios.
• Starbucks: La PWA de Starbucks ha demostrado ser muy popular, con un aumento del doble en el uso diario en comparación con su aplicación nativa. Además, la PWA de Starbucks funciona offline, lo que permite a los usuarios navegar por el menú y personalizar sus pedidos incluso sin conexión.

Las Progressive Web Apps son una nueva generación de aplicaciones que combinan lo mejor de las páginas web y las aplicaciones móviles. Utilizan tecnologías como los Service Workers y el archivo manifest.json para ofrecer una experiencia de usuario de alta calidad, con características como la funcionalidad offline, las notificaciones push y la posibilidad de «instalar» la aplicación en el dispositivo del usuario. Las PWA ofrecen beneficios tanto para los usuarios como para los desarrolladores, y han demostrado ser exitosas en una variedad de casos de uso.